Provincie Namen

De stad Namen was vroeger een vestingplaats op de samenvloeiing van Samber en Maas. De stad en de citadel ondergingen talloze belegeringen, waaronder deze van Lodewijk XIV in 1692. De huidige citadel, die opgetrokken werd door Vauban, is één van de grootste van Europa met zijn uitgestrekte ondergronds netwerk. Vandaag wordt de citadel nog enkel ingenomen door toeristen en, één weekend per jaar, door de deelnemers aan het wereldkampioenschap motorcross 500 cc.

Sinds 11 december 1986 is Namen de hoofdstad van Wallonië en nu de zetel van de Waalse Regering en van het Waals Parlement. Ze huisvest het grootste deel van de administratie van het Waals Gewest. Het is in Namen dat tijdens het derde weekend van september de Waalse Feesten losbarsten.

Haar politieke belang, de aanwezigheid van twee wereldwijd vermaarde universiteiten en de ligging ten opzichte van de grote Europese verkeerswegen, verlenen Namen een doorslaggevende plaats op nationaal maar ook op internationaal vlak.

De stad en de provincie zijn inderdaad gelegen in het hart van een belangrijk net van auto-, spoor- en waterwegen. Brussel, de zetel van de Europese instellingen en van grote groepen, en ook de internationale luchthaven zijn amper 60 km ver.

Door de snelwegen E411 en E42 is Namen minder dan anderhalf uur verwijderd van Aken (120 km) en van Luxemburg (150 km) en zijn Keulen of Bonn een steenworp ver.

Omdat de zware industrie geen stempel drukte op deze provincie, groeide ze geleidelijk uit tot een centrum voor diensten, handel en toeristisch onthaal in het Europa van de Regio's. Namen werd trouwens één van de belangrijkste Europese regio's door het gewicht van haar dienstverlenende sector.